Arbre de décision : c’est quoi et comment le construire

Il est très important pour les managers ainsi que les chefs d’entreprise de prendre les bonnes décisions. D’où l’intérêt de se servir d’un arbre de décision ! De quoi s’agit-il ? Quels sont ses atouts et inconvénients ? De quelle manière le créer ? Retrouvez plus de détails dans cet article !

Arbre de décision, c’est quoi exactement ?

Pour ceux qui ne le savent pas encore, l’arbre de décision est tout simplement d’un outil visuel qui vient en aide aux managers et chefs d’entreprise dans leur prise de décision. Pour être plus précis, c’est une sorte d’organigramme illustrant les différents choix possibles qui se présentent face à une décision. Grâce à cet outil, il est possible de visualiser les conséquences et résultats de chaque décision.

Pourquoi le mot « arbre » ? C’est simple, le schéma prend la forme d’un arbre comportant des branches et des nœuds. En général, les arbres de décision ou arbre de classification partent d’un nœud initial qui donne naissance à diverses branches. Chaque branche est assimilée à un choix et peut générer des sous-branches.

En visualisant le processus décisionnel, les managers peuvent dresser une comparaison des différentes possibilités et déterminer la meilleure option pour l’atteinte des résultats escomptés.

Dans quel cas utiliser l’arbre de décision ?

On peut tout à fait se servir d’un arbre de décision dans la vie quotidienne et non pas uniquement dans le cadre professionnel. Mais la plupart du temps, il faut reconnaître que ce sont les entreprises qui l’utilisent le plus souvent surtout quand il s’agit de prendre des décisions complexes. Les chefs d’entreprise peuvent par exemple s’en servir dans le cadre de la mise en place d’une nouvelle campagne marketing.

Cet outil visuel se révèlent être d’une grande utilité pour les structures qui souhaitent développer leur activité et définir un plan stratégique. En effet, avant d’investir de l’argent et d’autres ressources, les entreprises doivent prévoir les conséquences de leurs décisions.

Par ailleurs, en machine learning, les arbres de décision offrent la possibilité de présenter des algorithmes. Et enfin, dans le domaine des technologies de l’information, ils permettent de rationaliser des processus de codage. Ainsi, les professionnels gagnent un temps considérable.

Bien évidemment, ce ne sont là que quelques exemples d’utilisation des arbres de décision. Ils peuvent être employés dans plusieurs domaines tels que la gestion de projet ou la planification budgétaire.

Bon à savoir : les arbres de décision sont à distinguer des autres outils comme les diagrammes d’Ishikawa ou les diagrammes d’influence. Les premiers permettent de visualiser les causes d’un problème tandis que les seconds affichent les relations conditionnelles entre différentes variables.

Quels sont les symboles qu’on trouve généralement sur un arbre de décision ?

Il faut savoir qu’un arbre de décision intègre les symboles ci-après :

• Les branches d’alternatives (généralement des lignes) : chaque branche indique les décisions ou les résultats générés par la décision de départ ou décision initial.
• Les nœuds de décision : un carré indiquant une décision à prendre.
• Les nœuds de probabilité : un cercle indiquant un résultat probable
• Les nœuds de fin : un triangle représentant un résultat définitif

Les avantages et inconvénients

Le recours aux arbres de décision procure de multiples avantages aux utilisateurs. Premièrement, ce n’est pas du tout difficile de les comprendre et de les analyser. Chaque membre de l’équipe est en mesure de les interpréter. Ensuite, comme mentionné plus haut, ce type d’outil autorise de nombreuses utilisations (machine learning, gestion de projet, technologie de l’information, …). En d’autres termes, il est capable de traiter une variété conséquente de données. Autre avantage à souligner : il s’agit d’un outil dynamique et flexible qu’on peut mettre à jour et modifier aisément. Pour finir, la création d’un arbre de décision ne prend que quelques minutes et ne nécessite pas la mobilisation de ressources importantes. Ce qui n’est pas toujours le cas avec certains outils de prise de décision !

Attention, l’arbre n’est pas un outil parfait. En dépit de ses nombreux atouts, il présente néanmoins quelques inconvénients. On peut évoquer par exemple le fait qu’ils ne sont pas vraiment adaptés pour faire des calculs complexes impliquant un nombre important de variables. Dans le but de limiter les confusions, il est recommandé de garder un arbre de décision simple c’est-à-dire sans trop d’options.

En outre, les arbres de décision peuvent manquer de précision. Cet outil se sert d’un algorithme probabiliste. A cet effet, la valeur attendue que l’utilisateur calcule n’est qu’une estimation. Il ne s’agit pas d’une prévision exacte des résultats. Vous l’aurez compris, il faut donc faire preuve de prudence. Un dernier inconvénient et non des moindres concerne l’instabilité de l’outil. Pour que vos équations soient précises, les valeurs de l’arbre doivent demeurer stables. La modification d’une ou plusieurs données peut occasionner des changements importants et il se peut que toutes les autres données soient faussées.

Construction d’arbre de décision, de quelle manière s’y prendre ?

Vous avez l’intention de créer un arbre de décision ? Sachez que vous avez la possibilité de le tracer manuellement. Mais vous pouvez aussi utiliser un logiciel dédié. En optant pour ce dernier, les modifications, l’ajout d’éléments ou le calcul des valeurs sont grandement facilités.

A noter qu’il est aussi possible d’utiliser le tableur Excel pour la création de votre arbre de décision. Mais quel que soit l’outil que vous choisirez, il vous faudra suivre quelques étapes :

Etape 1 : la formulation de la problématique (ou de l’idée principale) et les options possibles

Pour commencer l’arbre, formulez une problématique ou une idée principale. Cela va constituer le point de départ de vos branches. Prenons les exemples suivants : afin de capter une clientèle internationale, une entreprise française n’arrive pas à décider en ce qui concerne la meilleure stratégie à adopter : traduire tout le site internet en anglais ou bien choisir une marketplace anglophone pour vendre. La problématique formulée sera la suivante : « Comment capter une clientèle internationale ? ». Il faut ensuite dessiner 2 branches qui symbolisent les options possibles (traduction du site et vendre sur une marketplace anglophone).

Autre exemple : une entreprise se lance dans la création d’une application mais hésite également entre deux stratégies : mettre à niveau l’application actuelle ou développer une nouvelle. L’idée principale sera donc : « Créer une application ». Comme dans le premier exemple, vous devez dessiner 2 branches : développer une application et mettre à niveau l’application actuelle.

Etape 2 : le développement des scénarios

A partir de chaque branche, vous devez procéder au développement d’un scénario par l’intermédiaire de sous-branches. Chacun de ces derniers peut engendrer différentes options. Il est conseillé d’établir une hypothèse optimiste et une autre pessimiste lorsque le résultat d’une option peut être chiffré. Associez ensuite à chaque hypothèse un pourcentage.

Un conseil : développez au maximum votre arbre en ajoutant des nœuds d’opportunité et de décision. Lorsqu’il n’est plus possible de développer, il ne vous reste plus qu’à ajouter des nœuds terminaux pour finaliser le processus de création. Après cela, analysez une par une les décisions représentées.

Etape 3 : le calcul des valeurs

Dans la mesure du possible, associez des données chiffrées à votre arbre. Essayez aussi d’estimer la valeur de toutes les décisions. Et cela, quelle que soit leur degré d’importance ! Lorsque vous avez connaissance du coût des décisions ainsi que leur probabilité de survenue, vous pourrez alors procéder au calcul de la valeur attendue de toutes les options.

Etape 4 : l’analyse des résultats

Après avoir représenté les résultats attendus pour toutes les décisions, il vous appartient maintenant de choisir la décision qui vous semble la plus appropriée (la moins risquée).

Quelques conseils utiles

Quand vous dessinez votre arbre de décision, sachez qu’il n’existe pas de normes à suivre. Ainsi, la construction du schéma peut se faire de gauche à droite ou de haut en bas. Vous pouvez aussi choisir les couleurs qui vous plaisent. Même chose en ce qui concerne les symboles. Vous êtes libre de procéder comme bon vous semble tant que la méthode utilisée suit votre propre logique de compréhension.

L’arbre de décision affiche tous les scénarios possibles mais également les données chiffrées relatives à ces derniers. C’est à partir de ces chiffres qu’on calcule le score des scénarios. Par conséquent, il est primordial d’avoir des données fiables pour pouvoir effectuer un calcul précis. Gardez aussi en tête qu’il est probable que le scénario sélectionné n’aboutira pas au résultat mentionné au niveau de l’arbre de décision.

Bref, afin de prendre les bonnes décisions, l’arbre de décision constitue un outil intéressant non seulement pour les particuliers mais aussi pour les professionnels. Il est facile à créer et ne coûte pas une fortune. Cependant, pour plus d’efficacité, il est possible de le compléter avec d’autres outils de prise de décision car en dépit de ses multiples avantages, l’arbre de décision présente aussi des limites.