L’agilité est un terme que vous avez probablement déjà entendu : une approche dynamique favorisant la livraison de produits de haute qualité tout en restant attentif aux besoins des clients et aux évolutions du marché. Mais lorsque l’on fait face à des projets d’une grande complexité, mêlant plusieurs équipes, technologies et parties prenantes, l’application de l’agilité semble plus ardue. C’est ici que la méthode SAFe (Scaled Agile Framework) entre en jeu. Cette méthode fournit un cadre solide doté de principes, de pratiques et de rôles spécifiquement conçus pour harmoniser et guider le travail collaboratif de multiples équipes agiles. En unissant leur vision, leur stratégie et leur mise en œuvre, SAFe permet une coordination efficace.

Dans cet article, nous explorerons en détail la méthode SAFe, de ses principes fondamentaux à son application pratique. Vous comprendrez comment elle peut transformer la gestion de vos projets de développement logiciel à grande échelle en améliorant la valeur, la qualité et la satisfaction des clients.

Définition de la méthode SAFe

Le SAFe, acronyme de Scaled Agile Framework, est un cadre de travail conçu pour la réalisation et la livraison de solutions logicielles à grande échelle. Il se distingue par son approche collaborative, impliquant de multiples équipes, niveaux et domaines. Au cœur de SAFe, quatre valeurs principales se démarquent : l’alignement, la collaboration, la livraison et l’excellence. Cette méthodologie embrasse les principes et les pratiques issus du Lean, de l’agile, et du DevOps, en les adaptant judicieusement aux structures et aux défis complexes des grandes organisations.

Schéma SAFe

Version complète de la méthode SAFe

Les origines

Créé en 2011 par Dean Leffingwell, un pionnier du développement logiciel et du management, le SAFe s’inspire des succès de géants technologiques tels que Nokia, IBM, Intel, et Cisco qui ont mis en œuvre l’agilité à une échelle étendue. Toujours en évolution, SAFe a atteint la version 6.0 en 2020, intégrant les retours d’expérience et les avancées du secteur. SAFe se révèle crucial pour les entreprises cherchant à naviguer dans des milieux VUCA (Volatility, Uncertainty, Complexity, Ambiguity), offrant des solutions pour réduire les risques, accélérer la mise sur le marché, améliorer la qualité du produit, augmenter la satisfaction client et optimiser les performances des équipes.

Les objectifs de la méthodologie SAFe

Employer la méthodologie SAFe revient à poursuivre des objectifs précis, rassemblés sous l’acronyme SMART :

  • Stratégique : SAFe vise à établir et partager une vision, une stratégie, et un plan d’action communs à toutes les parties impliquées, en harmonisant les objectifs à tous les niveaux de l’organisation.
  • Mesurable : SAFe offre des outils pour évaluer la valeur, la qualité, et la performance des solutions, grâce à des indicateurs de succès et des critères d’acceptation bien définis.
  • Agile : SAFe met en avant l’agilité par l’adaptation, l’inspection, l’amélioration continue, et la responsabilisation, tout en privilégiant le travail d’équipe, la transparence, et la satisfaction client.
  • Réalisable : Grâce à SAFe, la livraison de solutions fonctionnelles et éprouvées est garantie dans le respect des délais, budgets, et standards de qualité, en s’appuyant sur des méthodologies agiles comme Scrum, Kanban, ou XP.
  • Transformateur : SAFe encourage une transformation culturelle et organisationnelle profonde, en impliquant dirigeants, gestionnaires, et employés, et en favorisant l’apprentissage, l’innovation, l’expérimentation et le feedback.

Comment fonctionne SAFe ?

Les différents niveaux d’organisation dans SAFe

SAFe s’organise en quatre niveaux pour structurer le travail des équipes agiles :

  • Le niveau équipe se focalise sur le quotidien du développement et des tests, en employant des méthodes telles que Scrum, Kanban, ou XP. Chaque équipe, constituée de 5 à 11 membres aux compétences diverses, est dirigée par un product owner, qui définit les priorités et les exigences, et un scrum master, qui facilite le processus et surmonte les obstacles.
  • Le niveau programme regroupe les équipes agiles dans un agile release train (ART), qui délivre des solutions par incréments, connus sous le nom de program increments (PI). Un ART, composé de 5 à 12 équipes agiles, est piloté par un release train engineer (RTE), le chef d’orchestre du train, et un product management, responsable de la vision produit.
  • Le niveau portefeuille assemble les ARTs en un solution train, offrant des solutions compliquées et interconnectées, ou large solution increments (LSI). Un solution train inclut 2 à 10 ARTs, sous la direction d’un solution train engineer (STE), l’orchestrateur, et d’un solution management, qui fixe la vision et la stratégie de la solution.
  • Le niveau entreprise, le plus élevé, réunit les solution trains dans un portfolio, aligné sur les stratégies et objectifs de l’entreprise. Chaque portfolio, intégrant 2 à 10 solution trains, est géré par un lean portfolio management (LPM), l’instance de gouvernance, et un enterprise architect, responsable de la stratégie architecturale.

Les rôles clés dans SAFe

Les rôles principaux dans SAFe se répartissent selon les niveaux organisationnels et les responsabilités :

  • Le lean-agile leader, au cœur de la culture et des valeurs lean et agile, incite, motive et coache les équipes. Ce leader peut être un dirigeant, un manager ou un employé visionnaire et influent.
  • Le business owner, représentant des clients et utilisateurs, assure la valeur et la qualité des solutions. Ce rôle peut être occupé par un client, un utilisateur, un sponsor ou un acteur du marché.
  • Le product owner gère les exigences et les priorisations, en tenant à jour le backlog de l’équipe agile. Il est souvent un analyste, un chef de produit ou un représentant du métier.
  • Le product manager expose la vision et la stratégie du produit, en gérant le backlog du programme. Ce rôle est généralement tenu par un chef de produit ou de projet.
  • Le solution manager définit la vision et la stratégie de la solution, coordonnant le backlog du portefeuille. Ce rôle est souvent occupé par un chef de produit ou de projet.
  • Le scrum master améliore et facilite le processus agile de l’équipe, en éliminant les obstacles et en promouvant l’auto-organisation. Ce facilitateur, coach ou leader serviteur joue un rôle-clé auprès de l’équipe agile.
  • Le release train engineer orchestre le processus agile du programme, en harmonisant les efforts des équipes agiles. Ce rôle essentiel est assuré par un coach, un facilitateur ou un leader serviteur.
  • Le solution train engineer guide et optimise le processus agile du portefeuille, en coordonnant ARTs et solution trains. Ce rôle crucial est souvent tenu par un coach ou un facilitateur expérimenté.
  • L’architecte, responsable de la conception et de la validation de l’architecture, veille à la cohérence, la performance et la scalabilité. Ce poste peut être occupé par un architecte logiciel, système, ou d’entreprise.
  • Le développeur, au cœur de la réalisation et des tests du produit, maintient les standards de qualité et de sécurité. Ce rôle, crucial pour la production, est souvent assumé par un programmeur, testeur ou intégrateur compétent.

Les étapes de mise en œuvre de SAFe

L’engagement de la direction et la préparation de l’organisation

La réussite de la transition vers SAFe nécessite l’engagement de la direction et une préparation minutieuse de votre organisation. Ce processus inclut :

  • Identifier les enjeux et opportunités qu’offre SAFe en analysant votre contexte actuel, vos aspirations et les bénéfices attendus.
  • Sensibiliser et former dirigeants, managers et employés aux principes du lean et de l’agile, soulignant les avantages de SAFe pour votre entreprise, vos clients et utilisateurs.
  • Créer une coalition de leaders, responsables de véhiculer la vision, la stratégie et le plan de transformation, mobilisant le soutien nécessaire.
  • Définir clairement le périmètre et le calendrier de la transformation, incluant les solutions, ART, solution trains et portfolios, ainsi que les principales étapes.
  • Adapter l’organisation et les processus aux exigences de SAFe, revoyant structure, culture, rôles, responsabilités, pratiques et outils.

Formation et éducation des équipes

La mise en œuvre efficace de SAFe repose sur la formation et l’éducation des équipes aux méthodes agiles. Cet effort comprend :

  • Former les équipes agiles aux méthodes Scrum, Kanban ou XP, couvrant concepts, rôles, artefacts, événements et règles.
  • Initier les ART aux principes et processus de SAFe, incluant la vision, la feuille de route, et les différents cycles et démonstrations.
  • Éduquer les solution trains et les portfolios sur leur rôle et leurs responsabilités spécifiques au sein de SAFe, allant de la planification à la gouvernance.
  • Approfondir les compétences des rôles clés de SAFe, incluant leadership agile, ownership, gestion de produits et d’architectures, entre autres.

Planification et exécution du Program Increment (PI)

Le Program Increment (PI) est vital pour livrer des solutions à valeur ajoutée. Son processus est le suivant :

  • Préparer le PI planning, définition de vision, objectifs, thèmes, features, enablers, et organisation de la logistique.
  • Conduire le PI planning, un moment clé de rassemblement et de planification collective, évaluation des risques et des engagements.
  • Exécuter le PI, en réalisant des itérations productives, livrant des increments de valeur, et communiquant avancements et résultats.
  • Démontrer les résultats du PI, validant la qualité des solutions, recueillant feedbacks et célébrant les succès.

Inspection, adaptation et expansion

Pour améliorer continuellement le processus agile de SAFe, il est crucial de inspecter, d’adapter et d’élargir ses applications. Les actions sont :

  • Inspecter le PI, évaluer la performance, la satisfaction et identifier les forces, faiblesses, opportunités et menaces.
  • Adapter le PI, déterminer les problèmes, proposer des améliorations et exécuter des plans d’amélioration vérifiés.
  • Expander l’application de SAFe, partager des bonnes pratiques, promouvoir la culture agile et impliquer davantage de parties prenantes.